대왕고래는 수염고랫과에 속하는 고래이다. 흰긴수염고래라고도 한다.
대왕고래는 20세기 초까지만 해도 그 수가 많았으나, 극심한 고래잡이으로 멸종 위기에 놓였다. 20세기에 포경된 대왕고래의 수는 약 35만 마리이며, 1966년 국제조약에 따라 포획이 금지되었다. 개체수는 전세계에 걸쳐 약 만마리로 추산되며(더 적게 예상하기도 한다), 적어도 다섯 무리가 있는 것으로 보인다. 북반구의 개체수가 남반구보다 많다. 발견된 개체 중 가장 긴 고래는 33.5m에 이른다.
암컷은 2-3년에 한 번씩 출산을 하며, 임신 기간은 약 11개월이다. DNA 염기서열 분석에 따르면, 대왕고래는 대왕고래속의 다른 고래보다 혹등고래나 귀신고래에 유전적으로 가깝게 나타난다.
체중이 160톤인 대왕고래의 일일 섭취량 : 크릴새우 6.4톤( 8억 5천마리)
먹이 - 고래는 일일 자기체중의 약 4%에 달하는 먹이를 섭취한다.
동물성 플랑크톤(크릴), 작은 새우
BBC 다큐/바다1부
Ocean world / 1
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