[유네스코 세계 자연 유산] 제주 화산섬과 용암 동굴

[유네스코 세계 자연 유산] 제주 화산섬과 용암 동굴
2007년 6월 27일 유네스코 세계 자연 유산 지정
빼어난 경관, 학술적 가치, 생태계 보고… 세계 속의 '보물섬'

 

 

눈덮인 한라산의 장관

 

★...우리 국토 남녘의 제1봉 백록담을 품에 안은 화산섬 제주도는 올해 6월 우리 나라에서는 유일하게 세계 자연 유산으로 지정됐다. 자연 유산으로 지정된 지역은 한라산 천연 보호 구역과 성산 일출봉, 거문오름 용암 동굴계 3 곳이다.

화산 활동으로 우뚝 솟은 한라산과 수많은 오름(기생 화산), 용암 동굴이 맑고 깨끗한 바다와 어우러져 자연 경관이 빼어난 제주도. 특히 용암 동굴은 세계적으로 가장 복잡한 통로 형태를 보일 뿐 아니라 석회질 동굴 생성물의 형태와 규모는 세계적인 수준으로 꼽힌다

수중 화산 폭발로 바다 위로 솟아오른 성산 일출봉 또한 아름다운 모습뿐 아니라 수만 년 전 화산 생성 과정을 밝혀줄 학술적인 가치도 뛰어나다.

여기에 한국의 멸종 위기종과 보호 야생종의 약 절반 가량이 분포할 정도로 생물의 다양성 측면에서도 그 가치를 인정 받고 있다. 섬 구석구석 인류가 보존하고 지켜야 할 유물이 가득한 자연 보물 창고인 셈이다. 세계 문화 유산 화보 시리즈 마지막 회로 세계 자연 유산으로 선정된 제주도를 소개한다.

눈덮인 한라산의 장관

해발 1947 m로 남한에서는 가장 높은 한라산. 정상부의 백록담을 중심으로 면적은 153.386 ㎢에 이른다. 제주도 중앙에서 그 줄기는 동서로 뻗어 있다. 남쪽은 급한 반면 북쪽은 완만하고, 동서는 다소 높으면서 평탄하고 광활하다. 자연 유산으로 지정된 천연 보호 구역은 해발 고도 800~1300 m 이상 되는 곳으로 면적은 약 93.2 ㎢에 이른다. 1966년 천연 기념물 제182호로 지정돼 동ㆍ식물을 특별히 보호해 오고 있다.

하늘에서 내려다 본 백록담

 

 

★...한라산 정상에 위치한 화구호(화산의 분화구에 물이 괸 호수)로 아름다운 경치를 자랑한다. 백록(흰 사슴)이란 이름은 옛날 선인들이 이곳에서 흰 사슴으로 담근 술을 마셨다는 전설에서 유래됐다고 한다. 지름 약 500 m, 주위 약 3 km의 타원형을 이루며, 거의 사시사철 물이 고여 있다.

 

 

세계자연유산 등재가 확정된 제주 한라산 - 백록담

 

 

 

한라산

 

 

한라산

 

 

한라산 고사목

 

성산 일출봉 분화구 

 

수중 화산 폭발로 바다 위로 솟아오른 성산 일출봉 또한 아름다운 모습뿐 아니라 수만 년 전 화산 생성 과정을 밝혀줄 학술적인 가치도 뛰어나다.

 

 

사발 모양의 성산 일출봉 분화구

 

하늘에서 내려다 본 성산 일출봉. 독특한 분화구의 모습이 이채롭다. 이 분화구는 지름 600 ｍ, 바닥 면의 높이는 90 ｍ에 이른다. 원래는 섬이었지만 제주도와 의 사이에 모래와 자갈이 쌓여 연결됐다. 윤석빈 기자

 

 

 

제주도 동쪽에 돌출한 성산 반도 끝머리에 있는 높이 182 m의 화산이다. 용암이 물에 섞일 때 일어나는 폭발로 용암이 분화구 둘레에 원뿔형으로 쌓여 성벽을 쌓은 듯한 독특한 경관을 연출한다. 일출봉 주변 해역에는 다양한 해조류와 해산 동물이 자란다.

 

 

 

 

당처물 동굴(천연기념물 제384호ㆍ거문오름 용암 동굴계)

 

 

★...거문오름(천연기념물 제444호)에 있는 동굴 가운데 비교적 최근에 발견됐다. 총 길이 110 ｍ, 폭 5∼18.5 ｍ, 높이 0.3∼2.7 ｍ이다. 거문오름은 한라산에서 북동쪽으로 20여 ㎞ 떨어진 제주시 조천읍 선흘리에 있는 말굽형 분화구로 해발 456.6 m에 위치해 있다. 이 곳에서 분출된 용암류들은 지표의 경사면을 따라 북동쪽 방향으로 해안선까지 도달하면서 당처물동굴, 만장굴 등 20여 개의 크고 작은 용암 동굴을 발달시켜 하나의 계통을 이룬다.

 

 

당처물동굴의 석주와 동굴 산호

 

 

 

 

 

세계자연유산 등재가 확정된 ‘제주 화산섬과 용암동굴’의 용천동굴. 제주특별자치도 제공

 

 

 

세계자연유산 등재가 확정된 ‘제주 화산섬과 용암동굴’의 당처물동굴. 제주특별자치도 제공

 

 

 

 

세계자연유산 등재가 확정된 ‘제주 화산섬과 용암동굴’의 용천동굴 동굴진주. 제주특별자치도 제공

 

 

 

세계자연유산으로 등재가 확정된 ‘제주 화산섬과 용암동굴’의 용천굴. 제주특별자치도 제공